：暗渠浊流

腊月廿三，小年方过，北静王府内却无半分年节喜气。秋纹被拘的消息如同投入静潭的石子，在府内激起层层涟漪，又在有心人的压制下迅速归于诡异的平静。

一、暗室审决

丑时三刻，王府地牢深处，油灯将人影拉得诡谲扭曲。秋纹瘫跪在地，面如死灰。赵横肃立一旁，沉声禀报：

“查实了。秋纹兄长欠下城南‘永利赌坊’巨债五百两，上月廿八，三皇子府长史周瑞安的心腹暗中还清。三日后，秋纹通过浆洗房张婆子获得药粉。”

水溶指尖轻叩太师椅扶手，每一声都敲在秋纹心尖上：“三皇子妃许你什么？”

“承诺事成后助奴婢脱籍，再赠田宅……”秋纹颤不成声，“奴婢不知那是绝嗣药，只以为是让人虚弱的……”

林黛玉静坐一旁，忽然开口：“与你接头的张婆子，可说过什么特别的话？”

秋纹猛然抬头：“她说……‘王府子嗣不宜过繁，免得日后兄弟阋墙’……”

水溶与黛玉对视一眼，俱看到彼此眼中的寒意。这话表面劝诫，实则诛心——分明暗示北静王子嗣昌盛将引发内斗，与当前“玉玺现世”的谣言暗合。

“带下去。”水溶声音冷峻，“对外宣称秋纹急病暴毙，厚待其家人。”

赵横领命而去。黛玉轻叹：“这般处置，是否太过严克？”

“死一个秋纹容易，难的是斩断她背后的手。”水溶冷笑，“且看三皇子妃接下来要唱什么戏。”

二、蛛丝马迹

卯时初，紫鹃疾步归朴堂，递上一枚香囊：“在秋纹旧衣夹层中发现。”