霍格沃茨从密室事件的惊悸中逐渐复苏，如同一个重伤初愈的病人，带着些许虚弱和小心翼翼。

墙上的血字被彻底清除，被石化的学生们在曼德拉草复活药剂的帮助下陆续康复，欢声笑语重新回荡在走廊，尽管偶尔仍能看到学生眼中一闪而过的惊惧。

随着危机解除，另一个永恒的、足以让所有学生，或许除了赫敏·格兰杰，都闻风丧胆的“灾难”如期而至——期末考试。

城堡里的空气瞬间被羊皮纸、墨水、熬夜和焦虑填满。

图书馆座无虚席，公共休息室里彻夜亮着灯光，到处都能看到抱着书本念念有词、脸色苍白的学生。

这股弥漫全校的紧张气氛，似乎也悄然影响着地窖深处那片相对独立的小天地。

泽尔克斯最近忙得脚不沾地。

作为占卜课和炼金术教授，他需要出题、监考、批改大量充满了模糊象征和主观臆断（占卜）或需要精密计算和创造性思维（炼金术）的试卷。

同时，他并未放松对圣徒的掌控，魔法界的变革计划在暗中有条不紊地推进，最近他改良的那些魔咒已经有一部分被收录到新版的教材当中了，而且需要他定夺的事务也并不少。

然而，无论多么繁忙，他总会挤出时间，雷打不动地前往地窖“溜达一趟”。

有时是午后，带着几份需要斯内普提供专业意见的，被他刻意挑选出的熬制魔药的问题；

有时是深夜，以讨论某个材料在高级魔药制备中可能的应用为借口；

有时甚至只是单纯地在斯内普批改那堆积如山的魔药论文时，安静地坐在壁炉边，翻阅自己的资料，仿佛只是需要一处能让他安心工作的场所。

斯内普对此的反应，从最初的讽刺驱赶，到后来的默许，再到如今，几乎成了一种心照不宣的习惯。

他甚至会在泽尔克斯比平常晚到一些时，下意识地瞥向门口，眉宇间掠过一丝几不可察的烦躁，直到那抹熟悉的银发身影出现，才会重新将注意力集中回那些充满了“令人智熄的愚蠢”的论文上。

泽尔克斯将这一切细微的反应尽收眼底，冰蓝色的眼眸深处，某种炽热的火焰燃烧得越来越旺。

斯内普没有抗拒。

没有抗拒他的频繁出现，没有抗拒他那些常常站不住脚的借口，没有抗拒他带来的提神饮料或偶尔分享的、从蜂蜜公爵买来的糖果。

更没有抗拒……那些日益增多、越发自然的肢体接触。

这无疑是一种强烈的、积极的信号。

像一种无声的鼓励，不断撩拨着泽尔克斯本就快要按捺不住的冲动。

他觉得自己像是一个在沙漠中长途跋涉的旅人，终于看到了绿洲的轮廓，并且被告知可以靠近，甚至可以掬起一捧清水。

那种渴望，几乎要冲破他一直以来精心维持的温和表象。