角楼的风卷着桂花香掠过，李旦重新举起望远镜。

镜中，陈九斤已翻身下马，正牵着缰绳与柳贵妃说话，柳贵妃的指尖在马鞍上轻轻划着圈，侧脸的红晕比她身上的劲装还要明艳。

“再有半月......”他喃喃自语，将望远镜的焦距调得更准，直到看清陈九斤喉结滚动的弧度，“若能让柳贵妃先有身孕，便是最好的开端。”

他想起陈九斤昨日提及的“血脉延续三策”，其中“先安内，后攘外”一条说得极是——先让一位信得过的妃嫔怀上龙种，稳住后宫，再徐图扳倒太后。而柳贵妃出身将门，父兄手握兵权，性子又直率，最是合适不过。

“陛下，翰林院递牌子求见。”另一位太监匆匆赶来，手里捧着叠成方块的奏章。

李旦皱眉，将望远镜递给小太监收好：“说朕龙体不适，改日再议。”他转身时，脚步竟比往日稳健了些，“对了，告诉翰林院掌院，陈侍讲身子违和，许他在宫中安心调养，不必拘着点卯的规矩。”

太监们低着头应是，没人敢抬头看皇帝嘴角那抹近乎释然的笑。他们只当是陛下体恤臣子，却不知这道谕旨背后，藏着一个关乎大胤国运的秘密。

围场里，柳贵妃正接过陈九斤递来的水囊，指尖不经意触到他湿透的衣襟，惊觉那布料下的肌肉竟硬得像块烙铁。

她慌忙移开目光，却听见陈九斤低声道：“娘娘，这马需每日遛上一个时辰，不出半月便能彻底驯服。”

“先生倒像是它的旧主。”柳贵妃仰头饮着水，喉结滚动的弧度落在陈九斤眼中，让他忽然想起楚红绫在月下饮酒的模样。

远处忽然传来马蹄声，是送赏赐的小太监来了。

当那锦盒打开，露出里面晶莹的雪蛤膏时，柳贵妃眼中闪过一丝惊讶，随即望向皇宫的方向，唇边泛起温柔的笑意。

陈九斤看着她的神情，心中了然——皇帝这是在为自己创造机会。