天边刚泛起鱼肚白，陈九斤便已起身整理药箱。

长乐宫的佛堂内，烛火摇曳。

太后侧卧在软榻上，面色比几日前红润了些，却依旧带着几分不易察觉的戒备。

“今日还需施针多久？” 她的声音带着晨起的慵懒，目光落在陈九斤手中的银针上，眼底闪过一丝复杂。

“回太后，今日只需补针三处，半个时辰便能结束。”

陈九斤将脉枕放在榻边，取出陨铁银针在烛火下炙烤消毒，“太后近日气血渐顺，再调理十日，便能彻底恢复。”

他一边说着，一边对准太后腰侧的穴位轻轻刺入，动作稳准轻，尽量减轻她的不适感。

待施针结束，他收拾好药箱，躬身告退时，太后突然开口：“运河船坞的事，你多上心些。哀家盼着新船早日建成，也好巡查南方水患。”

“微臣遵旨。” 陈九斤心中一动 —— 太后主动提及船坞，显然是在试探他的进度。至于“巡查南方水患”，真是个冠冕堂皇的说辞。

他应声后快步离开长乐宫，直奔宫外的运河船坞 —— 那里，才是他真正的重心所在。

抵达船坞时，晨光已洒满河面。

远远望去，几艘初具雏形的船只停在岸边，其中最显眼的便是那艘豪华主船 ——

三层木质楼阁已搭建完成，朱红的漆料在阳光下泛着光泽，窗棂上雕刻着精美的云纹，虽未完全竣工，却已能看出几分气派。

“陈大人来了！” 船坞的监工快步迎上来，递上图纸，“您吩咐打造的蒸汽动力气缸和扇叶，昨日已全部完工，您要不要去看看？”

陈九斤接过图纸，跟着监工来到锻造坊。

只见角落里整齐摆放着几个黄铜材质的气缸，表面打磨得光滑发亮，旁边的扇叶则用坚硬的铁木制成，边缘锋利却稳固。