张禾默默地扫着地，心中却是一动。灵兽坐骑的分配，向来是灵兽峰与总务堂对接，何时需要烈阳峰的人插手了？这细微的变化，如同投入平静湖面的石子，在他心中漾开一圈涟漪。

巳时三刻，一行人格外引人注目。是烈阳峰的赵铭，在一群依附于烈阳峰的弟子簇拥下，趾高气扬地走上山来。赵铭今日一身崭新的赤金烈焰袍，腰缠镶满火灵玉的腰带，步履间灵气外溢，显然修为又有精进。他们经过张禾身边时，甚至没有瞥一眼这个埋头扫地的杂役。

“赵师兄，此次幽冥秘境队长遴选，非您莫属啊！”一个尖嘴猴腮的弟子谄媚道。

赵铭嘴角勾起一抹得意，却故作矜持：“诶，话不能这么说，宗门内藏龙卧虎，还需谨慎。”

“师兄过谦了！谁不知您深得烈阳长老真传，日前又得了一桩大机缘？寒玉峰那个叶尘，给您提鞋都不配！”另一人接口道。

赵铭眼中闪过一丝厉色，压低声音：“秘境之中，刀剑无眼，若有‘意外’，也怨不得旁人。” 说罢，一行人发出心照不宣的冷笑，快步向上走去。

张禾握着扫帚的手紧了紧，指甲几乎嵌进粗糙的竹柄里。他想起前几日，也是在这个位置，他亲眼看到，叶尘独自一人默默上山，背影在巨大的石阶和宏伟的山门映衬下，显得有几分单薄，却异常挺拔坚定。当时，还有几个其他峰的弟子对着叶尘的背影指指点点，语带嘲讽，但叶尘恍若未闻，步伐未有丝毫迟滞。两相对比，张禾心中莫名生出一种难以言喻的情绪，是同情，是不平，还是对弱者的天然共情？他自己也说不清。

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三、午后暗影

午时，日头最烈的时候，张禾会在听松亭稍作休息，吃自带的、早已冷硬的粗面馍馍，喝山涧打来的清泉水。亭子里偶尔会有巡逻的执法弟子或其他执役过来歇脚，闲聊几句。

今天，管理库房的老执事周老头也来了，他头发花白，脸上皱纹如同刀刻，是宗主峰的“老人”，据说在峰上待了快两百年，知晓无数陈年旧事。周老头瘫坐在石凳上，捶着腿，唉声叹气：“唉，这日子，越来越不太平喽。”

旁边一个年轻执役好奇地问：“周老，何出此言？”

周老头警惕地四下张望，见只有张禾这个“闷葫芦”在旁边，才压低声音道：“你们是不知道……最近，库房里，好几批标注给丹霞峰和灵剑峰的常规物资，都被以各种理由压着，迟迟不发。反倒是烈阳峰那边，申请的一些超出常规份例的珍稀矿石和灵草，批得飞快！这风向，不对劲啊……”

年轻执役吓了一跳：“周老，您可别乱说！”