酉时的风卷着冷雨敲在窗上，淅淅沥沥打湿了窗棂。林姝玥正将最后一块山楂糕放进食盒，忽听院外传来急促的脚步声。

谢砚舟掀帘而入时，墨色锦袍下摆沾着未干的潮气，眉峰紧蹙，平日温润的眼底凝着层寒霜。

"阿玥，备好验尸工具，随我出趟门。"他声音压得极低，目光扫过一旁的苏桃桃，终究没在她面前说那血腥字眼。

苏桃桃扶着肚子站起身，藕荷色披风的系带被风拂得轻晃："谢大人可是遇上棘手的案子了？"

谢砚舟颔首，指尖无意识摩挲着腰间玉佩："城西张屠户家出了事，等箫妄言回来，你与他留在院里，莫要外出。"

箫妄言恰在此时踏进门，闻言立刻道："我守着桃桃，你们放心去。"他接过林姝玥递来的食盒，往苏桃桃手里塞了块山楂糕，"尝尝这个，酸得开胃。"

林姝玥早已取来牛皮包，里面铜制的解剖刀、镊子、量尺分门别类插在绒布槽里——这些都是她凭着记忆画了图纸，让铁匠铺特制的。她将牛皮包挂在腰侧上，又取了件厚披风裹上："走吧。"

马车碾过被雨水浸透的青石板，发出咯吱声响。谢砚舟掀开车帘一角，望着窗外飞逝的街景，沉声道："半个时辰前接到报案，城西瓦子巷张屠户一家五口，全没了。"

林姝玥指尖微紧："五口人？"

"张屠户夫妇，年过花甲的老父，还有一对十岁的龙凤胎，连院子里的老黄狗都没活下来。"谢砚舟声音里带着压抑的怒意，"报案的是邻居，说午时路过还听见张家孩子在院里嬉闹，申时再去送腌菜，就见大门虚掩，院里飘着血腥味。"

马车在巷口停下时，暮色已浸透了整条瓦子巷。巷尾那处低矮的土坯房便是张屠户家，院墙塌了半截，糊着黄泥的木门虚掩着，门环上还挂着半截染血的麻绳。两名捕快守在门口，见谢砚舟来，忙躬身行礼，眼底俱是惊悸。

"大人，您可来了。"捕头老李搓着冻得发红的手，声音发颤，"里头......里头太吓人了。"

林姝玥推开工具箱，取出皂角仔细洗手，又戴上薄如蝉翼的羊皮手套。谢砚舟替她拢了拢披风领口："仔细些，若不适便告诉我。"她抬头望进他眼底，见那担忧并非虚言，便轻轻点头："我晓得。"

踏入院门的刹那，浓重的血腥味混着潮湿的泥土气扑面而来。院心那棵老槐树光秃秃的枝桠上，挂着半片染血的衣襟，地上的青石板被雨水泡得湿滑，暗红的血渍在泥水里蜿蜒，像一条条凝固的蛇。西厢房的门敞着，里面传来烛火摇曳的噼啪声。

"从正门进来时，门是从里头闩着的，我们是翻墙进来的。"老李指着门后的木闩，上面还沾着几缕暗红的毛发，"院里的老黄狗死在柴房门口，脖子被拧断了。"

林姝玥蹲下身检查狗尸，那是条半大的土狗，双眼圆睁，舌头外露，颈骨处有明显的错位痕迹。"下手很利落，力气极大。"

她指尖抚过狗颈的淤痕，"狗死前没挣扎，恐怕是熟人下的手，或是被什么东西引开了注意力。"

正屋的门虚掩着，推开门的瞬间，烛火被穿堂风掀得剧烈摇晃，照亮了满室狼藉。土炕上铺着的粗布被褥浸在血泊里，张屠户仰面倒在炕边，魁梧的身躯挡住了半个门口。

他穿着件灰布短褂，胸口插着柄锈迹斑斑的杀猪刀，刀刃没至刀柄，周围的皮肉外翻，凝结着黑红的血块。

"张屠户平日以杀猪为业，性情暴躁，邻里都说他得罪过不少人。"谢砚舟站在门口观察四周，目光扫过掉在地上的酒坛，"地上有酒渍，死前似在饮酒。"