王儒生和陈儒生脸上的喜色，已经完全藏不住了。

他们看向朱标的眼神，从最开始的审视，到震惊，现在，已经带上了一丝发自内心的……敬服。

然而，就在这狂喜之中，刘三吾的心头，却猛地闪过一个极其微小的念头。

等等……

爱国？

爱民？

那……忠君呢？

这“忠”字，可是纲常之首，是儒家教化的根基啊！

为何大皇子，偏偏……漏了这最关键的一个字？

没等他细想，朱标的话锋，又是一转。

那温和的笑容里，多了一分不容置喙的严肃。

“当然，”朱标的声音沉了下来，“学生把丑话说在前面。”

“学生今日，请三位老先生出山，是请你们来立规矩，定准绳的。而不是请你们来拉山头，谋私利的。”

“学生对事不对人。”

“将来，若是有人犯了错，违了法，不管他是格物院的人，还是国子监的人；不管他是默默无闻的小吏，还是名满天下的大儒……”

朱标的目光，变得锐利起来，仿佛能洞穿人心。

“只要他错了，就必须受到惩罚！”

“在规矩面前，没有人可以有特权！”

“学生这里，不看出身，不看派别，只看对错，只论功过！”

“这一点，三位老先生，可有异议？”

刚刚还满心狂喜的刘三吾三人，心头猛地一凛。

那股子热血和激动，瞬间被这盆冷水浇得冷静了不少。

他们这才意识到。

眼前这位少年皇子，绝非什么温室里的花朵，更不是一个可以随意拿捏的晚辈。

他谦逊有礼，是尊重。

他言辞锋利，是手段。

他此刻定下的规矩，则是他真正的……獠牙。

他这是在清清楚楚地告诉他们：合作可以，但必须按我的规矩来。想倚老卖老，想结党营私，想把官场的那套旧习气带进来，门儿都没有！

三位老先生对视了一眼，都从对方的眼中，看到了一丝苦笑，一丝凝重，以及一丝……前所未有的释然。

跟这样的人合作，很累。

因为你时时刻刻都要打起十二分的精神。

但跟这样的人合作，也很痛快。

因为，你不用担心那些乌七八糟的潜规则和人情世故。

沉默了一会儿。

刘三吾缓缓地，缓缓地整理了一下自己的衣袍。

然后，他领着身后的王儒生和陈儒生，对着朱标，再一次拜了下去，

这一次，三人郑重无比，并深深弯下了腰，

没有了不甘，没有了憋屈，没有了试探。

只有心悦诚服。

“草民，并无异议。”

刘三吾的声音，苍老，却坚定。

“愿为殿下效力，为大明……万死不辞！”

上首，一直没说话的朱元璋，将这一切尽收眼底。

他看着自己那个应对自如，已经初具帝王之威的儿子，又看了看那三个被彻底折服，真心实意跪拜下去的老儒。

脸上，忍不住露出了一丝极其复杂，又极其满意的笑容。

他微微侧着身子，用只有旁边人才能听见的音量，对马皇后说道：

“妹子，你瞅瞅，你瞅瞅！”

朱元璋的声音里，带着一股子压抑不住的激动，还有点……显摆的意思。

“咱的标儿！”

“真是厉害！”