“是是是！先生教训得极是！”蔡瑁赶紧躬身赔罪，转头冲着蔡婉厉声喝道，“还不快退下！惊扰了先生，唯你是问！”

蔡婉如蒙大赦，赶紧起身。在转身退下的那一刻，她忍不住抬头，深深地看了一眼端坐在那里的诸葛亮。那个男人依旧摇着羽扇，面带微笑，眼神却深邃如一汪寒潭，看不出半点方才的“痴迷”。

她心中猛地一颤，隐隐感觉到，自己，乃至整个蔡家，似乎都卷入了一个深不可测的巨大旋涡之中。

蔡婉退下后，大殿内的气氛变得有些微妙。蔡瑁收敛了之前的狂妄，敬酒的姿态变得越发谦卑。而诸葛亮则从容不迫地掌控着整个宴会的节奏，时而谈论长安的风物，时而点评荆州的局势，将蔡瑁等人玩弄于股掌之间。

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然而，在这表面上一团和气的推杯换盏中，诸葛亮的余光，却始终没有离开过大殿右侧的那个角落。

那里，是蒯家人的席位。

自始至终，蒯越都低垂着眼帘，自顾自地饮酒，仿佛对大殿中央发生的一切充耳不闻。但坐在他身后的那个身披暗紫色大氅的年轻女子，却如同一条潜伏在暗处的毒蛇，散发着令人无法忽视的阴冷气息。

蒯茵。

诸葛亮在心中默念着这个名字。来襄阳之前，贾诩的黑冰台已经将荆州各大士族的底细查了个底朝天。蒯越老谋深算，懂得明哲保身，但他这个女儿，却是个野心勃勃、手段狠辣的异类。

方才蔡婉献酒时，诸葛亮清晰地捕捉到了蒯茵的每一个微表情。

她没有看蔡婉那曼妙的身段，也没有看蔡瑁那得意的丑态。她的目光，死死地盯着诸葛亮手中的酒盏，用力攥紧了自己面前的青瓷酒杯。诸葛亮甚至能看到，她那修长的指甲因为过度用力，在青瓷表面划出了一道极细的白痕。

当蔡瑁说出那句“这荆州，定能固若金汤”时，蒯茵的嘴角，勾起了一抹极其阴冷、充满嘲弄的冷笑。

那一刻，诸葛亮彻底确信了主公李玄的判断。

荆州内部的裂痕，根本不需要外部去强行击破，它自己就已经到了濒临崩塌的边缘。蔡家想用一个女人换取李玄的支持，彻底垄断荆州的大权。而这种做法，已经将蒯家、黄家、庞家等荆州老牌士族，逼上了绝路。

蒯茵眼中的，不是对蔡婉美貌的嫉妒，而是对权力的极度渴望，以及对蔡家一家独大的彻骨仇恨。

“主公啊主公，你这招‘抛砖引玉’，当真是绝了。”诸葛亮在心中暗暗赞叹。李玄答应联姻，就是那块抛出来的“砖”，而蒯茵这条隐藏在暗处的毒蛇，就是即将被引出来的“玉”。

只要给了蒯家一个可以掀翻蔡家的机会，他们绝对会毫不犹豫地扑上去，将蔡瑁撕成碎片。而大将军府，只需要高高在上地坐收渔翁之利，以“平叛”的名义，名正言顺地接管整个荆襄九郡。

宴席一直持续到子夜时分，方才在一片虚伪的宾主尽欢中散去。

诸葛亮婉拒了蔡瑁留宿州牧府的提议，登上了返回驿馆的马车。

车轮碾过襄阳城寂静的青石板路，发出单调的“轱辘”声。夜风顺着车窗的缝隙吹进来，驱散了诸葛亮身上沾染的脂粉气与酒气。