竹娘笑了笑：“道友客气了。最近幽篁坞不太平，时常有陌生修士出没，据说与空楼观有关，你们一路走来，可要多加小心。”

沈清辞闻言，心中一动：“竹娘，你可知那些陌生修士的来历？”

竹娘摇摇头：“具体不清楚，只知道他们身着灰袍，行事诡秘，经常在竹林深处活动，已经有几位散修失踪了。”

众人交换了一个眼神，都明白那些陌生修士大概率是空楼观的残余势力。沈清辞道：“多谢竹娘提醒，我们会注意的。”

安顿下来后，众人各自回房休整。沈清辞扶着苏灵溪回到房间，雪绒从苏灵溪的袖中钻出来，跳到床上，蜷成一团，青雾灵雀则落在窗棂上，警惕地观察着外面的动静。

“你先休息，我去煮灵粥。”沈清辞扶苏灵溪躺下，转身走向房间内的灶台。他从储物袋里取出瑶光草、星尘蜜和刚从幽篁坞采摘的青冥豆，青冥豆呈淡绿色，是幽篁坞特有的灵材，能补充木系和水系灵力，对苏灵溪的伤势恢复很有好处。

沈清辞将灵米淘洗干净，放入陶锅中，加入瑶光草和青冥豆，用灵力催动灶台生火。他动作略显笨拙，却十分认真，额角渗出细密的汗珠。苏灵溪躺在床上，看着他的背影，心中满是暖意。三百年前，沈惊鸿是否也这样为狐九煮过灵粥？那些模糊的记忆碎片在脑海中闪过，让她嘴角不自觉地扬起笑容。

灵粥煮好后，沈清辞盛了一碗，吹凉后递给苏灵溪：“快尝尝，加了青冥豆，对你恢复妖力有帮助。”

苏灵溪接过碗，小口喝着，灵粥的温热顺着喉咙滑入腹中，带着瑶光草的清冽、星尘蜜的甜润和青冥豆的清香，体内的妖力开始缓慢恢复。“很好喝，清辞，你的手艺越来越好了。”

沈清辞看着她满足的笑容，心中一软，喉间有些发紧。他想说些什么，却最终只是化作一句：“好喝就多喝点。”

接下来的几日，众人在幽篁坞休整。沈清辞每日都会为苏灵溪煮灵粥、疗伤，苏灵溪的伤势和妖力渐渐恢复，沈清辞的修为也在灵材的滋养下，隐隐有突破筑基后期的迹象。期间，沈明轩和苏沐在坞内闲逛，了解到幽篁坞的坞主是一名名叫竹翁的修士，修为在破骨境初期，掌管着坞内的大小事务。竹翁为人正直，很受坞民和散修的尊敬。

江临渊和史瑶则去竹林深处探查，发现了空楼观残余势力的踪迹。他们在竹林深处的一座废弃竹屋内，找到了失踪散修的骸骨，骸骨上布满了黑色的符文，显然是被用来炼魂了。史瑶从骸骨上取下一枚黑色的魂珠，魂珠内蕴含着微弱的残魂气息：“这是空楼观的炼魂珠，他们应该是在收集残魂，准备修复困魂阵。”

江临渊道：“我们不能让他们得逞，今晚便去端了他们的老巢。”

众人商议后，决定当晚行动。夜幕降临，幽篁坞笼罩在一片寂静中，只有竹林深处传来几声虫鸣。沈清辞、苏灵溪、江临渊、史瑶、裴无归、璃、谢长眉、沈明轩、苏沐和江擎苍悄悄离开了客栈，朝着竹林深处走去。

竹林深处雾气弥漫，比白天更加阴森，月光透过竹叶的缝隙洒下，在地面投下斑驳的影子。谢长眉的听风术运转到极致，长眉垂落触及地面，能清晰地听到前方竹屋内的动静。“里面有十五名空楼观弟子，还有一名聚气初期的长老。”

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沈清辞做了一个噤声的手势，众人放慢脚步，悄悄靠近废弃竹屋。竹屋由青竹搭建而成，已经有些破旧，屋顶长满了杂草，屋内隐隐传来魂幡挥动的声响和修士的低语。

“行动！”沈清辞低喝一声，率先冲了上去。听风剑出鞘，青芒闪过，竹屋的门被一剑劈开。屋内的空楼观弟子猝不及防，纷纷起身反抗。

“玄冰刺！”苏灵溪指尖凝起冰刺，射向空楼观弟子的眼睛，冰刺精准地命中目标，几名弟子瞬间失明，发出惨叫声。

江临渊和史瑶冲进屋内，玄水柔枪和风刃齐发，将空楼观弟子斩杀大半；裴无归拨动竹骨古琴，镇魂钟音爆发，屋内的残魂和炼魂珠内的残魂发出凄厉的尖叫，纷纷消散；璃操控沧海珠，释放出海水，将屋内的魂幡浸湿，魂幡失去了作用；谢长眉引动太阳真火，射向那名聚气初期的长老，长老躲闪不及，被太阳真火击中，身体瞬间燃烧起来；沈明轩和苏沐则守住门口，防止空楼观弟子逃跑；江擎苍挥舞镇岳玄戈，将最后几名空楼观弟子斩杀。

战斗很快结束，屋内满地都是空楼观弟子的尸体和破碎的魂幡，炼魂珠散落在地上，发出微弱的光芒。沈清辞捡起一枚炼魂珠，感受到里面残留的残魂气息，眼中闪过一丝冷意：“这些家伙，真是死有余辜。”

就在这时，竹林深处传来一阵脚步声，伴随着竹翁的声音：“是谁在竹林深处打斗？”

众人转身，看到竹翁带着几名坞内的修士赶来，手中握着竹杖，神色警惕。当看到屋内的景象时，竹翁脸色一变：“这些是……空楼观的人？”

沈清辞颔首：“正是，他们在此炼魂，已经有不少散修失踪了。”

竹翁眼中闪过一丝愤怒：“这群邪魔歪道！多谢各位道友为民除害！”他对着众人抱了抱拳，“各位道友，今晚就在我坞主府歇息吧，我已备好了灵食和疗伤的灵材。”

众人没有推辞，跟着竹翁前往坞主府。坞主府坐落在幽篁坞的中心，同样由青竹搭建而成，却比客栈更加宽敞整洁。竹翁让人准备了丰盛的灵食，有清蒸灵鱼、爆炒灵蔬、灵米糕和竹露酒，都是幽篁坞的特色美食。

席间，竹翁向众人讲述了幽篁坞的历史：“幽篁坞已有千年历史，世代以种植灵竹和炼制竹器为生。我们与世无争，却没想到会被空楼观的人盯上。”他叹了口气，“若不是各位道友出手，恐怕幽篁坞就要遭难了。”

沈清辞道：“竹翁客气了，除魔卫道是我们分内之事。”他顿了顿，问道，“竹翁，你可知空楼观为何要在幽篁坞炼魂？”

竹翁摇摇头：“不清楚，不过传闻幽篁坞的竹林深处藏着一件上古灵物，名为‘竹魂珠’，能滋养神魂，或许空楼观是为了它而来。”

“竹魂珠？”众人眼中闪过一丝惊讶。

竹翁道：“只是传闻，从未有人见过。据说竹魂珠是由千年灵竹的魂魄凝聚而成，藏在竹林最深处的竹王之下。”

沈清辞心中一动，竹魂珠能滋养神魂，或许对压制太上忘情骨的寒毒有帮助，而且空楼观既然为此而来，必定不会善罢甘休。“竹翁，我们想去竹林最深处看看，是否真的有竹魂珠。”

竹翁点点头：“也好，有各位道友在，或许能揭开竹魂珠的秘密。不过竹林最深处地势险要，还有不少妖兽出没，你们一定要多加小心。”

次日清晨，众人在竹翁的指引下，前往竹林最深处。竹林最深处的灵竹更加高大粗壮，树干需数人合抱，竹叶呈深绿色，散发着浓郁的灵气。地面上长满了厚厚的落叶，踩上去软软的，空气中弥漫着浓郁的竹香和灵气。

走了大约一个时辰，前方出现了一片空地，空地上长着一株巨大的竹王，竹王高达百丈，树干粗壮，枝叶繁茂，笼罩着整个空地。竹王的根部周围，生长着许多珍稀的灵材，如竹露草、青冥花等，还有几只灵宠在周围活动，看到众人，立刻警惕地躲了起来。

“竹魂珠应该就在竹王之下。”竹翁指着竹王的根部说道。

众人走到竹王根部，仔细观察。竹王的根部盘根错节，上面覆盖着一层厚厚的苔藓，苔藓呈淡金色，散发着微弱的灵气。沈清辞用听风剑拨开苔藓，发现根部有一个小小的洞穴，洞穴内泛着淡淡的绿光，正是竹魂珠的气息。

“找到了！”苏灵溪眼中闪过一丝惊喜。