萧景琰虽未明言，但“陈年旧事”四字，那微微的停顿，那若有似无的审视，分明暗指老侯爷与废太子那点早已被尘埃覆盖的微末香火情分。

此事尘封已久，陛下此刻用这般模糊却锐利的方式提及，绝非偶然。

他立刻撩袍跪地，衣袖拂过光洁如镜的金砖，发出轻微的窸窣声。

他垂首，声音清晰坚定，在寂静的房中格外清晰：“陛下！武宁侯府上下忠君之心，天地可鉴！若有些许流言蜚语，如暗室之风，无端而起，定是有人欲行倾轧之实，望陛下明察秋毫，勿使忠良蒙尘！”

皇帝静默地看着他，并未立刻让他起身。

那双深邃的眸子仿佛能洞穿人心，目光沉甸甸地压在他的头顶。

窗外的雪光透过精雕细琢的紫檀窗棂，映在皇帝明黄的常服上，流转不定，晦暗不明。

良久，炭盆里又一声轻微的“噼啪”响过，皇帝才缓缓开口，却不再提那危险的旧事，转而问道，语气似寻常关切：“你兄长病得很重？连年节时各府走动都未见露面。朕记得往年，侯府虽不张扬，却也并非这般…沉寂。”

楚闻溪心念电转，陛下已知侯府被监视之事，此刻问起兄长行踪，是寻常的关切，是细致的试探，还是……他已掌握了什么确切的线索？

他谨慎应答，声音平稳却字字斟酌：“谢陛下关怀。兄长确是常年久卧病榻，气血亏虚，医者再三嘱其静养，不宜见客，更恐将病气过给他人，故不敢稍有懈怠。”

“是么？”皇帝踱回御案后，执起一份未曾批阅的奏折，似随手翻阅，语气平淡无波，仿佛只是闲谈天气：“近日天气严寒，京中乏味。倒是西山一带，雪覆层林，天地俱白，景致颇佳，想来……是个静养的好去处。”

楚闻溪心中猛地一震，仿佛被那无形的话语狠狠撞了一下。

陛下虽未直言寒山寺，但“西山”二字，那般精准的方向，那般意味深长的语气，难道是在暗指兄长行踪？

他伏身下去，额头几乎触及冰冷的地面，脑中急转，瞬息间已是百念丛生。