御书房内暖香依旧，他却嗅到了一丝危险的铁锈味。

深知此刻一言可定生死，再闪烁其词已是下策。

他再抬头时，脸上适当地露出一丝被看破后的惶恐与挣扎，随即化为不得不坦诚的决然，声音微带涩意：“臣……臣有罪！请陛下恕臣隐瞒之罪！兄长的病体近日确已稍有好转，但他素来不喜交际，近日又因一些家宅琐事烦心，郁郁寡欢，方才决意外出暂避，寻一清静处调养身心。”

“微臣未能及时禀明圣听，反劳陛下挂心询问，臣……万分惶恐！”

萧景琰凝视他片刻，目光落在他微微颤动的睫毛上，指尖在奏折的某个名字上轻轻一点，语气听不出喜怒：“家中琐事？竟烦心到需要远避西山？”

“不过是一些……不足为道的家宅小事，”楚闻溪喉结微动，声音愈发谨慎：“些许纷扰，岂敢劳烦陛下圣心挂念。”

南书房内再次陷入沉寂，只闻暖笼中银霜炭持续散发着融融暖意，偶尔爆出一两声极其轻微的哔剥声，反而更衬得这御前应对之地静得令人窒息。

空气仿佛凝固了，带着墨香、暖炭香和一种无形却沉重的压力。

萧景琰忽然将那份密折轻飘飘地掷于紫檀御案之上，身体微微后靠，倚着明黄团龙靠垫，目光却如炬般射来：“楚闻溪，你可知朕为何除夕夜仓促召你入宫，又留你这整整五日，既不急切召见，也不放你归家？”

“臣愚钝。”楚闻溪感到自己的心跳声在这极静之中似乎被放大了。

“朕在等。”萧景琰的声音沉冷，像窗外的积雪：“等一个答案。”

他目光扫过案上那份内容不明的密折，语气愈发莫测，仿佛在透过他看着别的什么：“也在等一些事情，水落石出。”

楚闻溪猛地抬头，撞进皇帝深不见底的眸光中。